说到DVD的区位码就不得不从DVD的起源说起。DVD，全称为“Digital Video Disc”，后因DVD的涵盖规模超过当初设定的视频播映的范围，又被改为“Digital Versatile Disc”，译成中文就是“用途广泛的数字化储存光碟技术”，简称“数字多功能光盘”。

　　拥有前所未有的媒体功能的DVD，虽然是众所瞩目却一直迟迟未能推出，归结到问题的根本，就是因为它太好，所有人都看好它未来的市场，任谁也不愿错失这个机会，也就是说，是美、日软硬件多方利益难以摆平的结果，其中包括了规格制定者、硬件制造厂商和软件公司。

　　1994年12月，飞利浦(Philips)和索尼(Sony)发表了利用精密编码技术和光学原理读取的单面双层光碟MMCD(Multimedia CD)，一个月后，东芝(Toshiba)和时代华纳(Time Warner)结合了先锋(Pioneer)、Hitachi(日立)等21家厂商的加盟阵营，公布了利用贴合技术，使光碟可双层录制的SD(Super Density-Digital Video Disc)的规格。

　　两派厂商原本互不相让，眼看过去录影带VHS和Beta的争战又要重演，美国的电影业者和电脑业者于是极力敦促双方，必须协议共通统一的规格。

　　1995年9月，在IBM的调停协商下，两个联盟达成规格统一协定，组成DVD Consortium。1997年4月，DVD Consortium更名为DVD联盟，其下共有成员十家，其中日本厂商7家：索尼(Sony)、松下(Matsushita)、日立(Hitachi)、东芝(Toshiba)、先锋(Pioneer)、胜利(JVC)、三菱(Mitsubishi)、欧洲厂商2家：汤姆生(Thomson，法国)、飞利浦(Philips，荷兰)、美国厂商1家：时代华纳(Time Warber)。

　　规格虽然确立，但美国的消费电子制造商协会CEMA，和握有最多影像资源的美国电影协会MPAA，却强制要求各DVD厂商加装“防拷贝系统”，同时要在DVD光盘上标注不同的区位码，这样，只有符合区位码条件限制度地区才能播放相应当DVD盘同时也限制了DVD向录像机等设备的转录。

　　美国电影协会之所以坚持使用区位码，其主要原因是因为每部电影在世界各地上映时间不同，为避免电影未上演DVD-Video却先行上市的利益损失，才以区位码加以控制，让一地区的电影上映后，再推出已加码的DVD。

　　为此，美国电影协会将全球大致划分为六个地区：第一区为美国、加拿大；第二区为日本、欧洲、埃及、南非、中东；第三区为中国台湾、中国香港特别行政区、南韩、东南亚；第四区为澳洲、新西兰、中南美洲、南太平洋岛屿；第五区为俄罗斯、蒙古、印度、中亚、东欧、北韩、北非、西北亚一带等；第六区为中国(除台、港地区)。

　　那么，是不是所有电影公司出版的DVD影片都具有区域限制呢？答案是否定的，只有美国八大电影公司(华纳WarnerBros、哥伦比亚Colombia、20世纪福克斯20th Century FOX、派拉蒙Paramount、环球Universal、联合United Artist、米高梅MGM、迪斯尼Disney)出版的DVD影片才有这样的限制，也就是说，除了这八大电影公司之外的电影公司出版的DVD影片都没有区域限制，一般称为自由区域码(Free Region Code)或称全区。

　　当我们购买DVD影片时，在包装上一般都印有区位码，凡是在我国大陆地区正式出版的DVD都印有“6”或“ALL”字样，前者是只限在我国(除台、港地区)发行的影片，后者则是没有区位码限制，适用于所有DVD-ROM。